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尽管有一些研究发现老年人的抑郁症会导致心脏疾病和中风，但新的研究表明在某些情况下这一关系也可能倒过来，即动脉疾病在一些老年人中引起抑郁症。
抑郁症与其他慢性疾病的关系非常复杂。例如，有些人在中风后会患抑郁症。还有研究认为抑郁症可能是发生第二次中风的主要危险因素。
英国纽卡斯尔综合医院的Alan J.
Thomas及其同事通过对40具尸体进行的解剖发现，脑中硬化狭窄的动脉可能会引起抑郁症的发生。他们解剖了20例死前被诊断为抑郁症的患者，并与20个无抑郁史的死者作比较，研究对象的死亡年龄均在60岁以上。
研究人员发现，抑郁症患者的动脉与无抑郁症个体的动脉相比更可能存在病变，特别是脑血管。当他们排除了其他疾病，如心脏病、高血压及糖尿病的影响后，抑郁症与动脉病变的关系仍然存在。
去年有研究者通过对近3,700名患者的检查发现，脑血管中的小阻塞可能引起一些老年人的抑郁症。他们推测血管中的阻塞中断了不同脑区的信号传递，这可能解释了血管阻塞与抑郁症之间的关系。因为血管阻塞可以造成中风，所以治疗中风危险因素可以减轻抑郁症。
Thomas及其同事认为，如果其他研究能证实该发现，那么患抑郁症的老年人可能需要去检查是否有动脉疾病。
