神经衰弱主要是由于个体的心理素质、外界的环境因素，以及生物因素造成的。其中，心理素质是神经衰弱的主要病因。
通俗来说，个体的心理素质就是一个人的性格，不的同性格患上神经衰弱的机率也有所不同，敏感型或多疑的人更容易神经衰弱。由于这一类人对外界比较敏感，面对同一件事，他们总会想到很多负面的结果，从而产生一些负面情绪，使他们更易患上神经衰弱。
除了自身的性格特点外，外界的环境因素同样少不了。环境因素主要指来自外界的压力——工作压力、学习压力、人际关系的压力、家庭的压力等等。虽然，适当的压力能转化成为人们前进的动力。但是，当外界的压力过大，超越了个体的耐受极限时，就有可能产生神经衰弱。
一般来说，心理素质和外界压力是比较常见的患病因素，但人们很容易忽略生物学因素也是神经衰弱的病因之一，神经衰弱与病毒感染有一定的关系，因此，有部分感冒的患者有可能会在感冒前就已经患上神经衰弱。有资料表明，感染（尤其病毒感染）、中毒、颅脑创伤、和慢性躯体疾病有可能成为神经衰弱发病的诱因。
